Définition
Doctrine philosophique fondée par Auguste Comte selon laquelle seule la connaissance issue de l’observation et de l’expérience scientifique est valide. Le positivisme rejette la métaphysique et la théologie comme modes d’explication du réel au profit des lois établies par les sciences. Il s’inscrit dans la confiance du XIXe siecle en la rationalité scientifique et technique comme vecteur de progrès social.
Sources
- Auguste Comte, Cours de philosophie positive (1830-1842) : expose la loi des trois états (théologique, métaphysique, positif) et fonde la sociologie
- Auguste Comte, Discours sur l’esprit positif (1844) : condensé de la doctrine
Mobilisation en épreuve
Le positivisme est le cadre intellectuel du progressisme technique du XIXe siecle. Il permet de comprendre l’optimisme industriel, le saint-simonisme, la confiance dans la science comme substitut a la religion.
Stratégies d’utilisation
- Progrès technique : le positivisme justifie théoriquement la marche du progrès. La technique est l’application pratique de la science positive
- Critique : le positivisme réduit le réel au mesurable. Ellul, Jonas et Heidegger montrent chacun a leur manière ce que cette réduction occulte (liberté, responsabilité, sens de l’etre)
- Saint-simonisme et industrie : le positivisme est l’horizon philosophique du mouvement industriel du XIXe siecle. Les ingénieurs et savants comme classe dirigeante légitime
Sujets compatibles
- “La science peut-elle tout expliquer ?”
- “Le progrès est-il une illusion ?”
- “Technique et rationalité au XIXe siecle”
Concepts liés
- La technique : la technique comme bras armé de la science positive
- Affordance : la lisibilité fonctionnelle comme héritière lointaine de la rationalité positiviste