Définition
Capacité d’un objet a suggérer son usage par sa forme, sa texture ou sa configuration. Le terme est emprunté par Donald Norman (1988) au psychologue de la perception James J. Gibson (1977, 1979), qui désignait par la les possibilités d’action offertes par l’environnement a un organisme. Norman déplace le concept vers le design : une affordance réussie rend l’objet lisible sans mode d’emploi. Une poignée de porte appelle la préhension, un bouton appelle la pression.
Sources
- James J. Gibson, The Ecological Approach to Visual Perception (1979) : définition originelle en psychologie écologique
- Donald Norman, The Design of Everyday Things (1988) : transposition au design, distinction entre affordance réelle (propriété physique) et affordance percue (ce que l’utilisateur comprend)
Mobilisation en épreuve
L’affordance permet de penser la relation entre forme et usage sans recourir au dualisme matière/fonction. L’objet technique n’est pas neutre : sa forme oriente le geste, prescrit un comportement, engage une relation corporelle.
Stratégies d’utilisation
- Design et lisibilité : un objet bien conçu rend son usage évident. L’affordance est le critère du fonctionnalisme réussi
- Technique et intuition : contre l’idée que la technique exige un apprentissage, l’affordance montre que la technique peut etre immédiatement lisible
- Critique : l’affordance peut aussi contraindre. Un escalier exclut le fauteuil roulant. Le design prescrit autant qu’il invite
Sujets compatibles
- “La forme d’un objet détermine-t-elle son usage ?”
- “Qu’est-ce qu’un bon design ?”
- “La technique est-elle intuitive ?”
Concepts liés
- La technique : l’affordance comme propriété de l’objet technique
- Positivisme : la rationalité fonctionnelle comme horizon du design