Définition
Impératif éthique formulé par Hans Jonas en 1979 : “Agis de façon que les effets de ton action soient compatibles avec la permanence d’une vie authentiquement humaine sur terre.” Face au pouvoir inédit de la technique moderne, capable de détruire les conditions memes de la vie, Jonas propose une refondation de l’éthique qui intègre la responsabilité envers les générations futures et la biosphère. L’impératif s’accompagne d’une heuristique de la peur : en cas d’incertitude, privilégier le pronostic pessimiste.
Sources
- Hans Jonas, Das Prinzip Verantwortung (1979), trad. fr. Le Principe responsabilité, Cerf, 1990
- Le titre répond au Principe espérance d’Ernst Bloch (1954-1959) : Jonas oppose la prudence a l’utopie
Mobilisation en épreuve
Le principe de responsabilité est un pivot pour tout sujet liant technique, éthique et avenir. Il permet de passer d’une éthique de l’intention (Kant) a une éthique de la conséquence anticipée, adaptée a l’ere technologique.
Stratégies d’utilisation
- Éthique de la technique : la puissance technique moderne exige une morale nouvelle. On ne peut plus se contenter de l’éthique du prochain immédiat
- Écologie et précaution : le principe fonde philosophiquement l’attitude de précaution. Il est mobilisable pour tout sujet sur le rapport technique/nature
- Critique du progrès : contre le positivisme comtien et l’utopie blochienne, Jonas montre que la promesse technique peut se retourner en menace
Articulations
- Avec Virilio : l’accident originel comme illustration concrète de ce que Jonas théorise (toute innovation porte son risque)
- Avec Ellul : la technique autonome échappe a la maitrise humaine, ce qui rend d’autant plus urgent le principe de responsabilité
- Avec Comte : le positivisme incarne exactement la confiance aveugle dans le progrès que Jonas entend corriger
Sujets compatibles
- “La technique moderne impose-t-elle une nouvelle éthique ?”
- “Peut-on tout faire de ce qu’on peut faire ?”
- “Le progrès est-il un impératif moral ?”
Concepts liés
- La technique : objet central de la réflexion jonassienne
- Positivisme : le progressisme que Jonas entend corriger