Identité
- Dates : 1798-1857
- Nationalité : Française
- Discipline : Philosophie, sociologie, épistémologie
- Contexte : Fondateur du positivisme et de la sociologie. Secrétaire de Saint-Simon (1817-1824) avant de rompre avec lui. Polytechnicien, il donne des cours privés de philosophie positive a partir de 1826
Concepts clés
- Loi des trois états : l’humanité passe successivement par l’état théologique (explication par le divin), l’état métaphysique (explication par des abstractions) et l’état positif (explication par les lois scientifiques)
- Positivisme : seule la connaissance fondée sur l’observation et l’expérience est valide. La science remplace la métaphysique comme mode d’intelligibilité du réel
- Classification des sciences : hiérarchie allant des mathématiques a la sociologie, chaque science se fondant sur la précédente
Oeuvres de référence
- Cours de philosophie positive (1830-1842, 6 tomes) : expose la loi des trois états, la classification des sciences et fonde la sociologie comme “physique sociale”
- Système de politique positive (1851-1854) : tournant religieux, fonde la “religion de l’Humanité”
- Discours sur l’esprit positif (1844) : condensé accessible de la doctrine positiviste
Mobilisation en épreuve
Comte est mobilisable pour tout sujet portant sur le rapport entre science, technique et progrès. Sa philosophie incarne la confiance du XIXe siecle dans le progrès scientifique et technique comme moteur de l’émancipation humaine.
Stratégies d’utilisation
- Progrès et technique : Comte fournit le cadre théorique du progressisme technique du XIXe. La technique est le bras armé de la science positive, et le progrès est une loi de l’histoire
- Critique du positivisme : permet d’interroger les limites d’une vision purement scientiste du monde. Que reste-t-il de ce qui échappe a la mesure ?
- Saint-simonisme et industrie : Comte hérite de Saint-Simon l’idée que les industriels et les savants doivent diriger la société. Le design industriel du XIXe siecle s’inscrit dans cet horizon
Sujets compatibles
- “La science peut-elle tout expliquer ?”
- “Le progrès technique est-il un progrès moral ?”
- “Technique et rationalité”
Liens
Auteurs
- Jacques Ellul : critique radicale de la rationalité technique que Comte célèbre
- Hans Jonas : retourne la promesse du progrès en responsabilité
Concepts
- Positivisme : doctrine fondée par Comte
- La technique : la technique comme application de la science positive