Identité
- Dates : 1902-1983
- Nationalité : Allemand, naturalisé britannique
- Discipline : Histoire de l’architecture, histoire du design
- Affiliation : Birkbeck College (University of London), Slade Professor à Cambridge et Oxford
- Contexte : Émigré d’Allemagne nazie en 1933, devient le principal historien de l’architecture britannique
Concepts clés
- High Victorian Design : analyse du design présenté à l’Exposition universelle de 1851 (Crystal Palace) comme expression de la mentalité commerciale et industrielle du milieu du XIXe siècle. Ornementation excessive, éclectisme stylistique, triomphe du goût bourgeois
- Pioneers of Modern Design : généalogie du design moderne depuis William Morris jusqu’à Walter Gropius. Thèse d’une filiation Arts and Crafts vers le Bauhaus, linéaire et téléologique
- The Buildings of England : inventaire encyclopédique comté par comté (1951-1974, 46 volumes), modèle d’érudition systématique
Oeuvres de référence
- Pioneers of the Modern Movement: from William Morris to Walter Gropius (1936) : généalogie du design moderne, des Arts and Crafts au Bauhaus. Thèse fondatrice de l’historiographie moderniste du design
- High Victorian Design: A Study of the Exhibits of 1851 (1951) : analyse critique du goût victorien à travers les objets du Crystal Palace. Un siècle après l’Exposition, Pevsner en fait le portrait d’une époque
- The Buildings of England (1951-1974) : 46 volumes, inventaire architectural exhaustif de l’Angleterre
- The Sources of Modern Architecture and Design (1968) : synthèse sur les origines du design moderne
Mobilisation en épreuve
Pevsner est mobilisable sur deux programmes. En engagement : Pioneers pose la question du rôle social du designer (Morris, Gropius) et de la responsabilité esthétique face à l’industrie. En spectacle-marchandise : High Victorian Design analyse le Crystal Palace comme théâtre de la marchandise, où les objets exposés révèlent les valeurs d’une société (ostentation, éclectisme, progrès technique comme spectacle). L’Exposition de 1851 est un moment fondateur du lien entre design, commerce et mise en scène.
Sujets pertinents :
- Crystal Palace et expositions universelles (spectacle-marchandise)
- Filiation Arts and Crafts / Bauhaus (engagement)
- Historiographie du design moderne
- Goût victorien et culture matérielle
Liens
- William Morris : figure centrale de Pioneers, filiation Arts and Crafts
- Walter Gropius : aboutissement de la généalogie moderniste chez Pevsner
- Arts and Crafts : point de départ de l’histoire du design moderne selon Pevsner
- HfG Ulm : point d’arrivée de la thèse de Pioneers
- Sigfried Giedion : contemporain, autre historien majeur de l’architecture moderne
- Technique : rapports entre technique, industrie et design