Biographie
Historien et anthropologue français (1914-2007). Résistant, puis directeur d’études à l’EHESS. Fondateur de l’anthropologie historique de la Grèce ancienne. A renouvelé la lecture de la pensée grecque en l’arrachant à l’histoire de la philosophie classique pour l’inscrire dans ses contextes sociaux et mentaux.
Œuvres principales
- Les Origines de la pensée grecque (1962)
- Mythe et pensée chez les Grecs (1965)
- Les Ruses de l’intelligence : la métis des Grecs (1974, avec Detienne)
- L’Individu, la mort, l’amour (1989)
Thèses
Métis comme intelligence pratique. Avec Detienne, Vernant montre que la métis (intelligence rusée, adaptative) constitue une catégorie fondamentale de la pensée grecque, irréductible à la rationalité théorique. Elle opère dans le temps (kairos), l’ambiguïté et la matière.
Mythe et rationalité. Vernant refuse l’opposition simple mythos/logos. Le mythe est une forme de pensée avec sa logique propre, pas un stade primitif dépassé par la raison.
Technique et société grecque. Les catégories techniques grecques (technè, poïesis) s’inscrivent dans un système social où l’artisan occupe une position ambiguë : valorisé pour son savoir-faire (Héphaïstos), dévalorisé socialement (banausos).
Mobilisation en épreuve
- Contextualiser la distinction technè/épistémè dans son cadre social grec
- Nuancer Platon et Aristote : la métis comme intelligence du faire
- Articuler avec Simondon (techno-esthétique) et Ingold (correspondance)
- Le mythe de Prométhée comme pensée grecque de la technique
Liens
- Marcel Detienne : co-auteur de Les Ruses de l’intelligence
- Métis : concept central
- Leroi-Gourhan : geste technique et hominisation
- Platon : mythe de Prométhée, dévalorisation de la technè