Définition
Capacité proprement humaine à produire du sens par l’abstraction et la représentation. Chez André Leroi-Gourhan, le comportement symbolique (art pariétal, sépultures, ornements) apparaît avec Homo sapiens et constitue un marqueur essentiel de l’hominisation, au même titre que le Geste technique et la Parole.
Le symbolique ne s’oppose pas au technique : il en est la doublure. Tout objet technique est aussi un objet symbolique (forme, décor, statut social). Marcel Mauss montre que le don est à la fois un échange matériel et symbolique.
Enjeux
La dimension symbolique des objets est au coeur du design : un objet ne se réduit jamais à sa fonction. Roland Barthes (Mythologies, 1957) analyse la Citroën DS comme mythe. Jean Lahor et le mouvement Art nouveau cherchent à réinjecter du symbolique dans les objets industriels.
La dématérialisation numérique pose la question de la survie du symbolique quand les objets perdent leur matérialité.
Auteurs liés
- André Leroi-Gourhan - symbolique et technique
- Marcel Mauss - fait social total, don
- Roland Barthes - sémiologie des objets
- Georges Bataille - dépense improductive, excès symbolique
Références
- Leroi-Gourhan, Le Geste et la Parole, t. II : La Mémoire et les Rythmes, 1965
- Mauss, Essai sur le don, 1925
- Barthes, Mythologies, 1957
Mobilisation en épreuve
Permet de dépasser l’analyse fonctionnaliste des objets. Tout sujet de design peut être enrichi par la dimension symbolique : l’objet comme signe, comme marqueur social, comme support de rituel. Articuler avec Geste, Parole, Langage, Design.