Identité
- Dates : 1900-1995
- Nationalité : Hungaro-américaine (née à Budapest, émigrée aux États-Unis en 1925)
- Discipline : Biophysique, ingénierie solaire, chimie physique
- Affiliation : MIT (Solar Energy Project, avec Eleanor Raymond) ; Université de Budapest
- Contexte : Pionnière de l’énergie solaire appliquée, surnommée “the Sun Queen”. Elle incarne une approche des technologies appropriées avant la lettre : des dispositifs simples, accessibles, autonomes, au service des besoins fondamentaux (chauffage, cuisson, dessalement)
Concepts clés
- Technologies appropriées - des solutions techniques légères, reproductibles et accessibles, à l’opposé des méga-infrastructures énergétiques. Le cuiseur solaire et le distillateur solaire en sont des exemples paradigmatiques
- Soft tech - technologies douces fondées sur l’énergie renouvelable, en opposition aux systèmes fossiles centralisés
- Stockage thermique - recherches sur les sels de Glauber (sulfate de sodium) pour stocker la chaleur solaire, rendant possible le chauffage solaire passif des habitations
Oeuvres de référence
- Dover Sun House (1948, avec Eleanor Raymond) - première maison entièrement chauffée à l’énergie solaire, utilisant le stockage par sels fondus
- Cuiseur solaire (1955) - dispositif de cuisson autonome pour les pays en développement, produit par la Ford Foundation
- Distillateur solaire (années 1940) - utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour dessaler l’eau de mer (kits de survie pour l’armée)
Mobilisation en épreuve
Telkes est mobilisable pour penser l’engagement par la technique solaire et les technologies appropriées. Son travail anticipe les débats contemporains sur la transition énergétique et la low-tech. Elle illustre aussi la question du genre dans les sciences et la technique : pionnière souvent oubliée de l’histoire de l’énergie.
Sujets pertinents :
- Technologies appropriées et engagement écologique
- Soft tech et alternatives énergétiques
- Genre et invention technique
- Design et autonomie (off-grid)
Liens
- Victor Papanek - design pour le monde réel, technologies appropriées
- Dolores Hayden - féminisme et technique domestique
- Engagement - technique au service de l’autonomie
- Design et genre - pionnière invisibilisée